Así es MrBeast, el polémico ‘youtuber’ que amasa millones, seguidores y controversias | Gente

El creador de contenido Jimmy Donaldson (Wichita, Kansas, 27 años), conocido como MrBeast, es uno de los youtubers más polémicos, virales y exitosos. Tiene la cifra más alta de suscriptores de la plataforma: 395 millones. El pasado 10 de mayo, el estadounidense, que produce sobre todo vídeos de gente compitiendo para ganar cantidades ridículamente altas de dinero, colgaba en su canal un recorrido por las zonas arqueológicas de Calakmul, Chichén Itzá y Balamcanché, al sur de México. Ha ascendido a lo más alto de las pirámides, ha entrado en la subestructura de una y ha volado un dron por el templo de Kukulcán, tres acciones prohibidas por las autoridades mexicanas, que tras la polémica suscitada han lanzado comunicados contradictorios. Primero, diciendo que autorizaron los permisos, luego, que toman acciones legales contra él. ¿Pero cómo ha llegado este veinteañero a convertirse en el youtuber más seguido del mundo? Donaldson se describe como una persona obsesiva. Cuenta que, en 2006, con apenas ocho años, subió su primer vídeo a YouTube sobre cheat codes (trucos o códigos para sacar ventaja) en el videojuego Battle Pirates, y tuvo 20.000 reproducciones. La experiencia lo dejó enganchado. “Los recuerdos de mi infancia empiezan con YouTube”, dijo en el programa de entrevistas Diario de un CEO, en 2024.Más informaciónEs el segundo de tres hijos de Sue Parisher, teniente coronel retirada de la armada de EE UU y autora de Rock Bottom and Faithless: Defeating the Lies of Domestic Abuse with God’s Truth (Tocando fondo y sin fe: derrotando las mentiras del abuso doméstico con la verdad de Dios), libro en el que narra la violencia a la que estuvo sometida por su esposo, quien también ejercía en la milicia. Pese a que Parisher es muy abierta sobre el tema, Donaldson lo menciona poco. La obsesión, lo viral, lo absurdoAdemás de YouTube, el pequeño Jimmy Donaldson estaba obsesionado con el béisbol. Sin embargo, a los 15 años fue diagnosticado con Crohn, una enfermedad crónica que provoca la inflamación en el tracto digestivo. El deporte pasó a segundo plano y toda su atención se enfocó en la producción de vídeos. En una entrevista con el exdeportista y presentador de podcast Joe Rogan, contó que estaba tan decidido a convertirse en youtuber que se pasaba el día analizando por qué unos vídeos se viralizaban y otros no. Contaba cuántos cortes había en los contenidos exitosos y cuánto duraba cada encuadre. Estudiaba la relación de las miniaturas y los títulos con el número de reproducciones: “No tenía amigos porque era de lo único que hablaba”. A la par, hacía contenido a escondidas de su madre y con los recursos que tenía, la cámara de una computadora vieja de su hermano, que también usaba para editar.En 2014, logró su primera viralización, con más de 800.000 reproducciones. ¿Cuánto dinero gana PewDiePie?, un análisis sobre los ingresos del youtuber sueco Felix Kjellberg, quien entonces contaba con la mayor cantidad de suscriptores en la plataforma. Contaba en voz en off cómo calculó las ganancias mientras se reproducía un clip de él jugando Call of duty, un videojuego con temática bélica. Este formato ahora abunda en Instagram y TikTok.Durante esa época, Donaldson terminó la preparatoria y le confesó a su madre su sueño de ser youtuber. Parisher aceptó, siempre y cuando se mudase de casa y sustentase sus gastos, de lo contrario tenía que estudiar una carrera universitaria. El contenido de MrBeast ya monetizaba, pero no era suficiente. Así que accedió al requisito de su madre. Pero a las dos semanas, también en secreto, desistió. Empezó a fingir que iba a la universidad, pero lo que hacía era escribir, grabar y editar. Apostó por lo absurdo. Leer el guion entero de la película Bee Movie, leer el diccionario completo, contar del uno al 100.000, meter un microondas dentro de otro microondas. Lo absurdo funcionó. Logró independizarse. Cuatro meses después llegó al millón de suscriptores y cuatro años más tarde, un vídeo en el que regala 10.000 dólares (casi 9.000 euros) a una persona sin hogar se convertía en lo más visto de su canal y, como una epifanía, enfocaba sus producciones en esa dirección.MrBeast en el escenario durante el lanzamiento de MrBeast Feastables en Sydney Opera House, el 26 de junio de 2024 en´la capital australiana.Don Arnold (WireImage)MrBeast no son solamente los canales en YouTube (videojuegos, filantropía, competencias). Fundó la empresa Feastables, que produce barras de chocolate. El negocio surgió a raíz de que Donaldson descubriera que al menos la mitad de los niños que viven en comunidades productoras de cacao en Ghana y Costa de Marfil están involucrados en trabajo infantil. “La intención es que los agricultores reciban un pago justo y los niños no tengan que trabajar”, según se lee en su página.Durante la pandemia, emprendió un negocio de hamburguesas. MrBeast Burgers, que tiene un único restaurante en Carolina del Norte. Pero las burgers las vende por todo el territorio estadounidense a través de cocinas fantasma. Detalla que cualquier negocio de comida puede firmar un contrato y recibir las instrucciones y todos los productos para la preparación. A ello suma su propia linea de merchandising. Entre junio de 2022 y junio de 2023, Forbes calcula que ingresó 82 millones de euros, según publicó la revista el pasado octubre.Enredado en polémicasEl exitoso youtuber tampoco escapa a las críticas. En 2024, salió a la luz un clip de Donaldson diciendo que lo máximo que pagaría por una persona negra son 300 dólares (unos 267 euros), en respuesta a un comentario hecho por un usuario. Otro vídeo que dio que hablar fue uno el que pregunta a uno de sus colaboradores si tendría relaciones sexuales con la rapera Bhad Bhabie, quien entonces tenía 14 años. Un representante del youtuber dijo entonces que cuando Donaldson era un adolescente se comportó como muchos a su edad y usó un lenguaje inapropiado para tratar de ser gracioso, y que, con el paso de los años, este se ha disculpado varias veces, según informó The New York Times.Ese mismo año, una de sus colaboradoras y amigas de la infancia, Ava Tyson, fue acusada de haber hecho grooming (acoso y abuso sexual online) a un joven de 13 años cuando ella tenía 20. Ante esto, Donaldson despidió a Tyson y contrató un bufete de abogados, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, para que investigara el caso. En noviembre, el despacho dijo no encontrar evidencia que respaldara las acusaciones.Aun así, lo que más se le ha criticado es que su altruismo, según algunos usuarios, no es genuino. Este ciclo de buscar a una persona necesitada, usarla para un vídeo, darle dinero y luego generar más dinero al monetizar el contenido no sienta bien en algunos. El último episodio polémico en la vida de MrBeast ocurrió al sur de México. El 10 de mayo publicó un vídeo en el que baja por la pirámide Edificio II de Calakmul, recorre la gruta de Balamcanché y vuela un dron por el templo de Kukulcán, en Chichén Itzá. El ascenso a las ruinas como el acceso a estos lugares está prohibido. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) lanzó un comunicado la noche del martes 12 de mayo aclarando que Donaldson solicitó los permisos necesarios con antelación y el INAH, junto con la Secretaría de Turismo, lo autorizó. Sin embargo, la titular de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, dijo que iban a investigar, alegando que no estaban de acuerdo y que habría sanciones. El jueves 15, el INAH se retractó y amaga una demanda por uso ilícito con fines de lucro. Esto es, un anuncio de sus barras de chocolate en medio del vídeo.Pero esta polémica por ahora no parece haberle pasado factura. Esta misma semana, su serie reality Beast Games, en la que 1.000 jugadores compiten en desafíos físicos, mentales y sociales para ganar un premio en efectivo de 10 millones de dólares, ha sido renovada para una segunda y tercera temporada en Prime Video. En el futuro próximo le espera además su boda: las pasadas Navidades se comprometió con la también creadora de contenido Thea Booysen, una de sus compañeras de aventura por las ruinas mayas.